[IT-기술기초] API란 무엇인가? – REST, GraphQL, 그리고 2025 최신 API 트렌드 한눈에 정리

요즘 IT 기사나 기술 문서를 보면 빠지지 않고 등장하는 단어가 바로 API입니다. 웹 서비스, 모바일 앱, 클라우드, AI 서비스까지 거의 모든 시스템이 API를 통해 연결됩니다. 그렇다면 API는 정확히 무엇이며, 왜 이렇게 중요해졌을까요?

이 글에서 다루는 내용
✔ API의 기본 개념을 쉽게 이해하고
✔ REST와 GraphQL의 차이를 비교하며
✔ 2025년 기준 API 최신 트렌드까지 한 번에 정리합니다.

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1. API란 무엇인가?

API(Application Programming Interface)는 서로 다른 소프트웨어가 통신하기 위한 약속(인터페이스)입니다. 쉽게 말해, 어떤 시스템의 기능이나 데이터를 외부에서 사용할 수 있도록 열어주는 창구라고 볼 수 있습니다.

• 프론트엔드 ↔ 백엔드 통신
• 모바일 앱 ↔ 서버
• 외부 서비스 연동(결제, 지도, 로그인)

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2. API가 중요한 이유

이유	설명
모듈화	기능을 분리해 개발·유지보수가 쉬워짐
확장성	외부 서비스·파트너와 빠르게 연동 가능
재사용성	같은 API를 웹·앱·외부 서비스에서 공통 사용
자동화	시스템 간 자동 처리로 운영 비용 절감

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3. REST API란?

• 자원(Resource): URL로 표현 (/users, /orders)
• 행위(Method): GET, POST, PUT, DELETE
• 표현(Representation): JSON 형식이 일반적

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4. GraphQL이란 무엇인가?

• 한 번의 요청으로 여러 데이터 조회 가능
• 과도한 데이터(over-fetching) 문제 해결
• 프론트엔드 중심 개발에 유리

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5. REST vs GraphQL 비교

구분	REST	GraphQL
요청 방식	엔드포인트 기반	쿼리 기반
데이터 제어	서버 중심	클라이언트 중심
학습 난이도	낮음	중간
사용 사례	일반 웹/모바일 서비스	대규모 프론트엔드

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6. 2025년 API 최신 트렌드

트렌드	설명
API 퍼스트	API 설계를 먼저 정의하고 개발을 병렬 진행
AI API 확산	LLM·번역·요약 기능을 API로 호출
보안 강화	OAuth, JWT, Rate Limit, API 보안 기준 적용

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7. 정리

API는 현대 IT 시스템을 연결하는 핵심 요소이며, REST와 GraphQL은 각각의 장단점을 가진 대표적인 API 방식입니다. 특히 2025년 현재는 API 퍼스트, AI 연계, 보안 중심 설계가 중요한 흐름으로 자리 잡고 있습니다.

※ 본 글은 IT 기초 개념 이해를 목적으로 작성된 설명형 콘텐츠입니다.